Les pouvoirs du Gange, la rivière sacrée des Hindous
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Pour des milliards d’Hindous, le Gange est un cours d’eau sacré et vénéré. Malgré la pollution et les déchets toxiques qui s’y accumulent, cette rivière qui nait dans les montagnes de l’Himalaya accueille chaque jour dans ses eaux des millions d’Indiens, qui s’y baignent afin de profiter des pouvoirs du Gange.
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94.1% (1782)Pourquoi le Gange est-il sacré ?
Shiva, qui possède la connaissance universelle, suprême et absolue, est l’une des déités les plus importantes dans la religion hindouiste. Il a pour conjointe Ganga, la déesse du Gange qui descendit sur terre pour purifier les humains de leurs péchés. Pour cette raison, parmi les nombreux pouvoirs du Gange, les Hindous sont persuadés que le fleuve a des vertus purificatrices.
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Mais l’histoire ne s’arrête pas là ! Une légende hindouiste permet également d’expliquer l’origine des pouvoirs du Gange, et pourquoi ce fleuve est si important aux yeux des Hindous. Elle implique le roi Sagara, qui avait près de 60 000 enfants. Un jour, le dieu Indra lui déroba son cheveu préféré, ce qui le rendit furieux et le poussa à envoyer chacun de ses enfants à la poursuite d’Indra et de son cheval bienaimé. Le voleur fut capturé dans le monde souterrain des enfers, aux côtés d’un sage portant le nom de Kapila.
Furieux d’être tiré de sa méditation, Indra brûla les enfants de Sagara avec ses yeux, et leurs esprits furent condamnés à errer entre les deux mondes pour l’éternité. Pour enfin atteindre le paradis, l’un des enfants fit appel au dieu de la nature Brahma, qui envoya Ganga, la déesse du Fleuve, pour purifier les cendres des défunts enfants. Pour leur permettre de quitter le monde des Enfers, Ganga fit appel à Shiva, qui l’aida à amortir sa chute du ciel en atterrissant dans un fleuve, mais pas n’importe lequel… Le Gange, évidemment ! Dans le fleuve, Ganga libéra les esprits des enfants de Sagara, c’est donc de là que proviendraient les pouvoirs du Gange.
Les rituels pour bénéficier des pouvoirs du Gange
Le Gange traverse de nombreuses villes indiennes, notamment Varasani, l’une des plus sacrées aux yeux des Hindous. Calcutta, Patliputra, Kara et Murshidabad sont également posés sur ses rives, et on peut voir chaque jour leurs habitants se plonger dans les eaux de ce fleuve sacré. On estime qu’environ deux millions d’Hindous se lavent tous les jours dans le Gange. Ils ne se baignent pas dans le fleuve uniquement pour laver leur corps : à leurs yeux, le Gange est également capable de purifier leur esprit.
Il est également très courant de voir des corps en pleine crémation sur les eaux du Gange, car pour les Hindous, ce rituel permet la libération du cycle des réincarnation. Après l’incinération, il est coutumier de jeter les cendres du défunt dans la rivière. Cependant, tous les défunts ne sont pas incinérés dans le Gange : les corps des femmes enceintes, des enfants et de tous les êtres considérés comme étant purs sont simplement jetés dans la rivières sans être incinérés. C’est également les cas des vaches, animal sacré dans la religion hindouiste.
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